太阳在右，地球居中。月球环绕地球公转，当它转到地球背阳一侧（左侧）进入地影时，便发生月食。
动画循环播放：月球绕地球公转，行至左侧背阳侧时进入地影（半影 → 本影·血月 → 复圆）。
这是我们站在地球上实际看到的画面：月球被地球影子一点点「啃」掉，全食时整个月亮变成暗红色——俗称「血月」。
为什么全食时月亮是红的？地球大气把阳光中的红光折射进本影，照亮了月球表面。
取决于月球落入地球影子的哪一部分。
月球完全进入本影，整颗月亮变暗红，即「血月」。最壮观，肉眼可见。
月球只有一部分进入本影，被「咬掉」一块，其余仍被阳光照亮。
月球只掠过半影，亮度轻微变暗，肉眼很难察觉，最不显眼。
排成一条直线。 月球本身不发光，靠反射太阳光才被我们看到。当太阳、地球、月球运行到几乎同一直线，且地球位于太阳和月球之间时，地球把影子投在月球上，就形成了月食。这只能发生在满月的时候。
本影与半影。 地球影子分两层：本影是太阳被地球完全挡住的区域，最暗；半影是只被挡住一部分的区域，只有轻微变暗。
为什么是「血月」。 全食时月球虽在本影里，但地球大气层像透镜一样，把穿过大气的阳光中波长较长的红光折射进本影，打到月球表面，于是月亮呈现暗红色。
为什么不是每月都有月食？ 月球轨道相对地球公转轨道有约 5° 的倾角。多数满月时月球从地球影子上方或下方溜过，并不进入影子。只有当满月恰好处在轨道交点附近，三者才会精确对齐——所以月食相对少见，且常成对（日食前后约两周）出现。